Estudiantes músicos de la Escuela Secundaria Washington brillan con mesas de mezclas y altavoces de Mackie

Seattle, WA - Febrero de 2019... Ubicada entre los vecindarios Atlantic y Judkins Park de Seattle, la Escuela Intermedia Washington es famosa por sus programas de música. Más de la mitad de la población estudiantil participa en uno o más de los 13 conjuntos de la escuela, que van desde coros hasta cuartetos de cuerda y bandas de jazz. Para garantizar que la calidad del sonido en ensayos, actuaciones públicas y competiciones esté a la altura de la dedicación de los estudiantes y profesores, el director de la banda, Jared Sessink, recientemente añadió cuatro altavoces amplificados Mackie Thump Boosted™ 12BST, una mesa de mezclas digital de 16 canales Mackie DL1608 y una mesa de mezclas analógica de 30 canales Mackie ProFX30v2 al arsenal del departamento de música.

"Cuando tomé este trabajo, una de mis prioridades era empezar a utilizar la tecnología de formas más activas", recuerda Sessink. "Con ese fin, quería conseguir algunos equipos con interfaces simples que nos facilitaran mucho la producción de sonido en directo de alta calidad en nuestros ensayos y conciertos, especialmente en el gimnasio de la escuela, que es una sala muy resonante. Tenemos un padre en la escuela que conoce muy bien Mackie porque tiene un estudio de grabación aquí en Seattle, y me presentó la mesa de mezclas digital Mackie DL1608."

En lugar de una superficie de mezcla física, el DL1608 se basa en el control inalámbrico mediante la aplicación de control Master Fader de Mackie para iOS. (Se espera que las versiones para Android, macOS y Windows estén disponibles más adelante este año.) "Aprecio mucho poder mezclar la banda desde un iPad que mantengo justo en mi atril", comenta Sessink. "Hacemos cosas donde estoy equilibrando trompetas con micrófono y otros instrumentos acústicos con estudiantes que tocan teclados electrónicos. Poder mezclarlos directamente desde el atril, en lugar de contratar a un técnico separado para manejar una consola de sonido, es increíblemente conveniente."

El ecualizador paramétrico de cuatro bandas preciso del DL1608 facilita obtener un sonido limpio y claro en el cavernoso gimnasio acústicamente. "Los conciertos en el gimnasio suelen sonar muy embarrados debido a que tienes superficies duras y reflectantes por todas partes", observa Sessink. "Utilizando el ecualizador paramétrico del DL1608, pude recortar las frecuencias más problemáticas de graves y medios bajos durante los ensayos en la sala de la banda. Cuando lo llevamos al gimnasio para el espectáculo, todo sonaba muy claro, con la necesidad mínima de ajustes adicionales."

Para las actuaciones que requieren una consola de mezclas más grande y a alguien para manejarla, Sessink eligió el miembro más grande de la actual familia Mackie ProFX, el ProFX30v2. "Utilizamos el ProFX30v2 principalmente para nuestro ensemble de Jazz Vocal, donde tenemos un coro y cantantes destacados además de una orquesta completa", comenta. "Teníamos una mesa de mezclas bastante anticuada antes, y descubrimos que en las competiciones, muchos ensembles de jazz vocal habían ensayado su música con micrófonos, mientras que nosotros no teníamos un equipo adecuado para eso, así que solo utilizábamos micrófonos en la competición. Compramos el equipo de Mackie para poder practicar de la misma manera en que actuamos. Los preamplificadores Mackie Vita™, ecualizadores y efectos incorporados suenan genial, y los controles son tan simples y directos que podemos prepararnos rápidamente y ensayar en condiciones similares a las que tendremos en la actuación."
Esa facilidad de uso es una de las principales virtudes generales de Mackie para Sessink: «Como principalmente soy director de banda, mi conjunto de habilidades como ingeniero de audio es bastante limitado», admite. «Por lo tanto, es muy útil que tanto en el DL1608 como en el ProFX, las cosas suenen bastante bien antes de siquiera comenzar a hacer ajustes. El DL1608 tiene ajustes preestablecidos de entrada para diferentes tipos de instrumentos; hay uno para metales brillantes que me encanta en trompetas y trombones.»

En el extremo comercial de la cadena de señal se encuentra un conjunto de altavoces potenciados Thump Boosted 12BST, cada uno con un woofer de 12 pulgadas y un tweeter de cúpula de titanio de 1.4 pulgadas, impulsados por 1,300 vatios de potencia Clase D. "Me gusta mucho que los altavoces Thump Boosted tengan un mezclador de tres canales y entrada inalámbrica Bluetooth", entusiasma Sessink. "Podría usar la aplicación Master Fader para introducir música pregrabada en el sistema para los intermedios y antes del espectáculo, pero prefiero transmitir música directamente desde mi teléfono a los altavoces. Dado que un altavoz puede actuar como la entrada principal para todos los demás, es más sencillo de esa manera."

La calidad del audio y la respuesta de graves también son grandes ventajas para Sessink. "Hay tantas cosas que puedes ajustar a bordo, como modos de ecualización para adaptar los altavoces a la sala en la que se encuentran", detalla. "Son tan versátiles. No hace daño que sean los altavoces más ligeros que hemos tenido. ¡Y realmente pueden emitir graves! Somos una escuela pública en el centro de la ciudad, por lo que a veces traemos canciones de pop, R&B y hip-hop que los niños quieren reproducir. Tener suficientes graves para hacer temblar las paredes realmente logra que los estudiantes se involucren".
Para espectáculos muy grandes, todo el equipo de Mackie de la Escuela Secundaria Washington se reúne. "Tuvimos un concierto a finales de octubre de 2018", recuerda Sessink, "donde tenía elementos críticos en los que quería mantener la atención: teclados, salidas directas de amplificadores de instrumentos, intérpretes destacados, todo pasando por el DL1608, controlado con el iPad en el atril. Llevé ese submezcla al ProFX30v2, que también manejaba todos nuestros vocales y coro. Cada estudiante tenía un micrófono. Esto alimentó cuatro altavoces Thump Boosted 12BST, uno apuntando en cada dirección en el gimnasio. La gente sigue hablando de lo bien que sonaba."
Por último, Sessink destaca la conocida relación calidad-precio de Mackie como una combinación perfecta para los desafíos presupuestarios del programa de música de una escuela pública. "El año escolar pasado, presenté una propuesta de $10,000 para equipos de sonido", revela. "Con las ofertas que conseguimos, pudimos hacerlo todo con Mackie por alrededor de $6,000. Las escuelas han gastado tanto dinero alquilando sistemas de megafonía y contratando ingenieros para conciertos. Con una tecnología tan asequible y fácil de aprender para los profesores, ya no tenemos que hacerlo."