Configuración de un sistema Dolby Atmos asequible
Hay mucho revuelo en la industria musical en torno a Dolby Atmos, el formato de audio inmersivo que permite la mezcla de sonido espacial en las últimas películas y series de streaming. Mezclar en Dolby Atmos literalmente le da a tu música más dimensión, permitiéndote colocar instrumentos y voces en cualquier lugar del espacio, rotar dinámicamente y mover pistas alrededor, y sumergirte en la reverberación 3D. Lo mejor de todo es que Atmos se adapta a cualquier sistema de reproducción, desde matrices de altavoces de cine hasta barras de sonido compatibles, smart TVs e incluso auriculares o audífonos regulares (usando renderización binaural).
Ahora que la mayoría del software de mezcla popular admite Dolby Atmos, es más accesible que nunca para los creadores de música. Y desde que Apple Music, Tidal, Amazon Music y otras plataformas de transmisión principales comenzaron a admitir el formato, estudios y productores visionarios han estado compitiendo para actualizar sus configuraciones de monitores y dominar el nuevo arte de la mezcla inmersiva.
Pero para crear buenos mixes de Atmos, necesitas un sistema de monitoreo que te permita escuchar el sonido desde todas las direcciones, incluyendo detrás y encima de ti. Estos sistemas pueden parecer grandes y complejos, pero eso no significa que tengan que ser caros—con el conocimiento adecuado y una planificación inteligente puedes armar un sistema capaz de Atmos por mucho menos de lo que esperas. Este artículo te mostrará cómo construir un setup de mezcla Dolby Atmos con un presupuesto limitado, desde la planificación de tu equipo hasta la elección de los monitores adecuados y la configuración de todo.
Comprendiendo Dolby Atmos
Si nunca has oído hablar de Dolby Atmos, o simplemente aún no lo entiendes completamente, aquí tienes lo que necesitas saber: Dolby Atmos es un formato de audio inmersivo basado en objetos para crear mezclas en 3D que se traducen a cualquier sistema de reproducción. Pero para entender realmente Dolby Atmos, primero necesitas comprender cómo funciona el audio inmersivo (también conocido como audio espacial).
Mezcla Tridimensional
La mayoría de las personas están familiarizadas con el sonido estéreo, que es unidimensional (lo que significa que solo se pueden colocar sonidos a lo largo del eje izquierda/derecha). El sonido envolvente permite el desplazamiento de un lado a otro y de adelante hacia atrás, lo que lo convierte en bidimensional. El audio inmersivo añade un eje adicional arriba/abajo, lo que hace posible ubicar sonidos en el espacio tridimensional (por eso a veces se le llama audio espacial).
Objetos de Audio y Beds
En la mezcla estéreo y surround, el panoramizado se realiza enviando diferentes cantidades de sonido a cada canal de altavoz. Pero en Dolby Atmos, cada pista se codifica como un "Objeto" que incluye el audio mono o estéreo, así como metadatos que describen su posición en el espacio, volumen, automatización y otros parámetros. También hay grupos de Objetos vinculados llamados "Beds" que se utilizan para pistas multicanal.
En Dolby Atmos, estos Objetos y Beds no están vinculados a canales de altavoces fijos, en su lugar, los datos de paneo se interpretan durante la reproducción y se asignan dinámicamente al sistema de altavoces en el que estás escuchando, ya sea un sistema de sonido de cine con docenas de altavoces, un sistema de teatro en casa para consumidores de 5.1.2 o incluso un par de auriculares regulares utilizando decodificación binaural.
Equipo para mezcla Dolby Atmos
Para empezar a crear contenido inmersivo en Atmos, necesitarás actualizar tu equipo. En primer lugar, necesitarás un conjunto de monitores que incluyan altavoces envolventes y superiores para proporcionar un sonido 3D real. También necesitarás soportes para altavoces, hardware de montaje, una interfaz de audio compatible y software que admita Dolby Atmos. Para obtener una guía detallada sobre todo lo que necesitas, consulta el documento oficial Dolby Atmos Mejores Prácticas para la Configuración de la Sala de Música.
Monitores de Entorno y Techo
Los sistemas de monitorización inmersiva utilizan un formato X.Y.Z, donde X es el número de altavoces a nivel del oído, Y es el número de subwoofers y Z es el número de altavoces superiores. Los formatos comunes incluyen 5.1.2, 7.1.4 y 9.2.6. Los altavoces a nivel del oído siempre incluyen los canales Izquierdo, Central y Derecho, además de dos o más altavoces envolventes posicionados en la parte trasera y/o laterales. Se prefieren monitores de rango completo como el Mackie MR824, pero está bien usar modelos más pequeños de la misma marca (como el Mackie MR624) para ahorrar dinero.
Subwoofers
Para configuraciones de mezcla tradicionales, un subwoofer como el Mackie MRS10 es una mejora opcional, pero en mezclas surround e inmersivas, es esencial. El trabajo principal del subwoofer es reproducir la pista de Efectos de Baja Frecuencia (LFE), un canal dedicado reservado para efectos especiales como caídas de bajos y retumbos graves.
En configuraciones sin monitores de rango completo, el subwoofer también proporciona gestión de graves, donde se encarga de las frecuencias más bajas que los otros altavoces no pueden reproducir. Todos los sistemas de Atmos requieren al menos un subwoofer, pero algunos incluyen dos para gestión de graves estéreo.
Interfaz de audio y controlador de monitor
Además de tu conjunto de monitores multicanal, necesitarás una interfaz de audio con suficientes salidas para cada altavoz, así como una forma de controlar el volumen, el silenciamiento y otras funciones. Si tienes un presupuesto ajustado, lo mínimo que necesitas es una interfaz con ocho salidas para una configuración 5.1.2. Un sistema 7.1.2 requiere diez salidas, 7.1.4 requiere doce, y así sucesivamente.
Los controladores de monitores son una actualización opcional pero útil para la mezcla de Dolby Atmos. Los controladores de monitores inmersivos especializados te permiten controlar el volumen de todos los altavoces a la vez, cambiar entre varios formatos de reproducción y más. Pero todo esto también se puede hacer dentro de tu software de mezcla, así que no te preocupes por los controladores de monitores si tu presupuesto es ajustado.
Soportes de Altavoces y Accesorios de Montaje
Al planificar tu presupuesto, no olvides dejar espacio para soportes de altavoces y soportes para montaje en pared o techo. Dependiendo del espacio disponible, tus altavoces envolventes pueden colocarse en soportes de altavoces independientes, soportes de pared como el OmniMount WB-60 para monitores Mackie HRMK2, o incluso muebles convenientemente ubicados.
Los altavoces de techo suelen montarse desde el techo con soportes robustos, pero si eso no es práctico, es posible que puedas utilizar soportes de micrófono resistentes con adaptadores para hardware de montaje especial. Siempre verifica la capacidad de peso de tus soportes y/o hardware antes de instalarlo.
Software
El hardware es solo la mitad de la ecuación; para mezclar en Atmos, también necesitarás software compatible. Actualmente, las últimas versiones de Pro Tools, Logic Pro, Nuendo, Cubase y Studio One incluyen compatibilidad integrada con Dolby Atmos. Otros DAWs, como Ableton Live y Reaper, son compatibles con el plugin Dolby Atmos Music Panner y la aplicación Dolby Atmos Renderer.
El Renderizador, Panner y una DAW compatible son todo lo que necesitas para empezar, pero hay muchos otros plugins disponibles para ayudarte a hacer que tus mezclas sean más inmersivas e interesantes. Hay reverbs espaciales para emular espacios virtuales en 3D, plugins de upmixing para convertir pistas mono y estéreo en espaciales, y herramientas especiales para trabajar con audio Ambisonic. Y, por supuesto, todos tus plugins actuales seguirán funcionando en Dolby Atmos.
Configuración
Después de decidir sobre una configuración de altavoces, seleccionar tus monitores y mejorar tu interfaz y software, el siguiente paso es configurarlo todo. Hay mucho que considerar en esta etapa, desde seleccionar una habitación hasta instalar monitores, agregar tratamiento acústico y calibrar tu sistema, pero estos pasos son cruciales para sacar el máximo provecho de tu inversión, ¡así que no te los saltes!
Escogiendo la Habitación Ideal
Lo primero que debes considerar es la habitación en la que vas a instalar todo. La guía de configuración de la sala de mezcla de Dolby recomienda unas dimensiones mínimas de 3,5 metros de largo, 3 metros de ancho y 2,4 metros de alto; pero estas medidas no incluyen el tamaño de tus altavoces, por lo que tu habitación debería ser ligeramente más grande. Es mejor evitar las habitaciones con dimensiones cuadradas, ya que esto puede crear acumulaciones extremas de baja frecuencia.
Si no tienes acceso a una habitación lo suficientemente grande, ¡no te preocupes! Las pautas de Dolby están destinadas a estudios profesionales y no son necesarias para la mezcla de Atmos en casa, y aún puedes configurar un sistema de monitorización inmersiva en una habitación más pequeña siempre y cuando seas cuidadoso con la colocación de los altavoces y la acústica. Para planificar detalladamente tu configuración, puedes ingresar las dimensiones de tu habitación en la útil Herramienta de Diseño de Habitación Dolby Atmos (DARDT).
Configuración del Monitor
No importa cuántos monitores tengas, hay dos formas básicas de configurar un array inmersivo: hemisférico y ortogonal. En una configuración hemisférica, los monitores se colocan en una cúpula imaginaria alrededor de tu cabeza con distancias iguales desde cada altavoz hacia el centro. Este método es simple de medir y configurar, pero puede ocupar un valioso espacio en el suelo de tu estudio.
En una configuración ortogonal, los monitores se pueden colocar a lo largo de las paredes o en las esquinas para formar una matriz rectangular. Este método puede ahorrar mucho espacio, pero debido a que los altavoces estarán a diferentes distancias, algunos de ellos necesitarán unos pocos milisegundos de retraso para asegurarse de que el sonido de cada altavoz llegue a tus oídos al mismo tiempo.
Tratamiento Acústico
Independientemente de los monitores que utilices o de cómo los configures, la acústica siempre será un factor importante. Las dimensiones de cada habitación provocan que diferentes longitudes de onda (generalmente en las frecuencias bajas) se combinen o se cancelen entre sí, distorsionando la precisión de tus monitores. Mientras tanto, las frecuencias más altas se reflejan en cada superficie de la habitación, desvirtuando aún más el sonido. Incluso los monitores más precisos se verán afectados, por lo que controlar la acústica de la habitación es fundamental para la mezcla de Atmos.
Para reducir la acumulación de frecuencias y los reflejos, puedes instalar un tratamiento acústico absorbente de sonido. Los absorbentes suelen estar hechos de espuma o aislamiento de fibra de vidrio, y el grosor del material determina las frecuencias que absorberá. Se necesitan absorbentes gruesos llamados trampas de graves para tratar las acumulaciones de baja frecuencia, mientras que los reflejos de alta frecuencia se pueden tratar con paneles delgados montados en la pared. Pero si tienes un presupuesto ajustado, incluso las alfombras suaves y los muebles pueden ayudar a absorber y dispersar las ondas sonoras.
Calibración del Monitor
Después de instalar el tratamiento acústico, puedes realizar ajustes adicionales para calibrar tus monitores para una reproducción de sonido óptima. Muchos monitores, incluidos los productos de la serie Mackie HRMK2 y la serie MR, cuentan con interruptores de ecualización para ajustar finamente las frecuencias bajas, medias y altas en diferentes entornos acústicos. Incluso puedes medir la respuesta de frecuencia en tu habitación utilizando un micrófono y software de medición acústica, luego usar ecualización adicional para ajustes adicionales.
Un último paso (opcional) es calibrar tu nivel de escucha predeterminado. Los estudios de cine y posproducción hacen esto para garantizar niveles de diálogo y efectos de sonido consistentes, pero también puede ayudar a los músicos a valorar si una mezcla está demasiado alta o demasiado baja. Dolby recomienda calibrar tu nivel de escucha reproduciendo ruido rosa desde cada altavoz a -20 dB LUFS y ajustando el volumen hasta que marque de 79 a 85 dB C en un medidor de nivel de presión sonora (SPL).
Configuración de software y enrutamiento
La experiencia de escucha de audio inmersivo solo funciona si tanto tu hardware como tu software están configurados correctamente. Cuando mezclas y panoramizas Objetos de audio en tu DAW, el Renderizador de Dolby Atmos determina por qué altavoces debería salir cada sonido y envía una señal única para cada canal a tu interfaz de audio, que luego dirige estas señales a tus altavoces. Si alguno de esos canales se envía al altavoz incorrecto, el efecto 3D se arruinará.
En tu DAW (o en la aplicación de Renderizado independiente), asegúrate de que cada canal de salida se esté enviando a tu interfaz en el mismo orden exacto. Luego, verifica que tus altavoces estén conectados a las salidas correspondientes en tu interfaz. Para probar tu enrutamiento, inserta un generador de tonos en un Objeto mono y ve girándolo lentamente alrededor del espacio virtual. Si el sonido sigue tus movimientos exactamente, sabrás que está funcionando correctamente.
Manteniéndolo asequible
Entre el hardware, el software, el tratamiento acústico y los accesorios, los costos de una actualización a Dolby Atmos pueden sumar rápidamente. Pero eso no significa que no puedas hacerlo con un presupuesto ajustado, solo tienes que ser inteligente al respecto. Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a ahorrar dinero en cada paso del camino:
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Comienza poco a poco y amplía. Incluso si tu objetivo es crear una configuración 7.1.4 de nivel profesional (o más grande), no tienes que comprometerte con todo de inmediato. Considera empezar con una configuración simple de 5.1.2 mientras aprendes a mezclar en Dolby Atmos, luego actualiza tu interfaz y compra altavoces adicionales cuando estés listo para ampliar.
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Cuando se trata de monitores, concéntrate en el valor. Cuando estés comprando siete o más altavoces (además de uno o dos subwoofers), cada dólar que puedas ahorrar se multiplicará. Mackie HRMK2 y los monitores de la serie MR ofrecen un equilibrio ideal entre calidad de sonido, características y precio que hace posible construir una matriz envolvente por menos de lo que podrías esperar.
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Sé creativo con la instalación de altavoces. Si no tienes presupuesto para soportes de altavoces adecuados o no puedes taladrar tus paredes o techos, ¡no te preocupes! Puedes usar muebles y pilas de libros para colocar tus altavoces envolventes a la altura de los oídos, y ciertos altavoces de techo se pueden montar con soportes de micrófono de alta resistencia.
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Hazte experto en interfaces de audio. Encontrar las características que necesitas en una interfaz sin pagar de más por extras puede ser un desafío. Para empezar, solo mira el número de salidas. Si hay suficientes para todos tus altavoces, podrás mezclar en Atmos. Si tienes un poco más para gastar, puedes considerar características adicionales como preamplificadores de micrófono o conexiones MIDI. Y si ya tienes una interfaz con conectividad ADAT, simplemente puedes añadir una unidad expandible para salidas adicionales.
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Obtén el máximo rendimiento de tu configuración. Incluso un sistema de monitorización inmersivo pequeño es una inversión importante, pero hay mucho que puedes hacer de forma gratuita para obtener el mejor rendimiento posible de tu equipo. Mide las distancias de tus altavoces al milímetro, calibra cada uno con EQ y retardo si es necesario, e instala tratamiento acústico para mitigar cualquier problema en tu habitación.
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