MACKIE MCU PRO CRUCIAL PARA EL SISTEMA DE MONITORES DE ELTON JOHN 12 de marzo de 2018

Alan Richardson lleva 22 años mezclando monitores para Elton John, y durante gran parte de ese tiempo ha confiado en una consola digital de gran formato. Entonces funcionaba bien, pero los tiempos han cambiado, y el equipo de Richardson ha evolucionado en consecuencia. Recientemente, Sir Elton anunció una gira de despedida que comenzará en septiembre. A diferencia de las giras anteriores, en las que sólo se grababan las secuencias en un pequeño equipo Pro Tools de ocho canales en la sala, para esta última gira su equipo de producción quería una grabación multipista completa que capturara todas las entradas individuales.

Como Richardson conoce bien la tecnología digital, iba a ser el responsable del nuevo sistema. «Hablamos de comprar un equipo Pro Tools grande», explica Richardson, “pero es muy caro y, además, mi posición de mezcla de monitores ya era bastante grande y no quería tener otro equipo en esa zona”. Tras una considerable investigación, Richardson y el equipo de producción idearon una alternativa innovadora basada en el software SAWStudio y la Consola de Audio por Software (SAC) de RML Lab, controlados con una superficie de control DAW Mackie Universal Control Pro (MCU Pro).

«Hace unos 35 años, estuve de gira con Bob Lentini, que creó SAW y SAC», recuerda Richardson. «Lentini vive aquí, en Las Vegas, y Elton John estaba haciendo una residencia aquí, así que me puse en contacto con Bob y me enseñó lo que se podía hacer con la última versión de su software. Sus pistas sonaban muy bien, y utilizar SAW nos dejaría construir nuestro propio equipo de grabación multipista por mucho menos dinero, así que presenté a Bob a la gente de nuestra gira y a la dirección, y decidimos seguir ese camino. Al mismo tiempo compramos el software SAC porque me intrigaba la idea de utilizarlo para mezclar monitores. SAC te da 25 consolas individuales, así que cada miembro de la banda tiene su propia consola. Eso me animó los oídos».

Aunque el software fue un gran comienzo, Richardson construye activamente la mezcla de monitores para Sir Elton, y no podía hacerlo con un ratón. «Necesitaba una superficie de control cómoda con faders», explica, »y probé varios controladores distintos. Lo importante era conseguir faders con los que me sintiera cómodo. El Mackie MCU Pro fue el mejor, sin lugar a dudas; por lejos. El MCU Pro tiene faders de largo alcance que son realmente suaves. Como mesa de mezclas, esa es mi principal preocupación. Tenemos la MCU Pro y la extensión de superficie de control de 8 canales MCU XT Pro, así que tengo 16 faders».

Cuando llegaron la MCU Pro y la MCU XT Pro, Richardson hizo que Lentini escribiera una plantilla para que se integraran con SAWStudio y SAC. «Con la plantilla, la MCU Pro se integra perfectamente en el sistema de software», observa Richardson. «Es un controlador fantástico. Utilizo los preajustes, utilizo los mandos para varias cosas y me encantan los bancos de canales. Básicamente lo utilizo como una mesa de mezclas VCA, con todo asignado en grupos a los faders. Puedo pulsar un botón de preselección y el MCU Pro me lleva directamente al fader que quiero. Si tengo que ir a una entrada, puedo llegar allí rápidamente, hacer mis cambios y seguir mezclando».

Richardson también utiliza bien las funciones de transporte de grabación de la MCU Pro. «Me encanta el transporte de grabación», confirma, »porque grabo en SAW y de vez en cuando tengo que mezclar cosas para Elton o para los miembros de la banda. Es increíblemente práctico. Mezclo monitores y grabo con la misma interfaz de control, y no me supone ningún trabajo extra. Me ha impresionado mucho; el MCU Pro hace todo lo que quiero que haga».

La flexibilidad del sistema y su control suave y cómodo facilitan a Richardson la grabación en un local con poca antelación. «En varias ocasiones me han dicho que Elton necesita grabar esta tarde o mañana por la tarde, y no hay problema», afirma. «Es cómodo para Elton porque no va a un estudio que no conoce. Puede hacer su sesión y, cuando termine, puede bajar a su camerino y pasar el rato hasta el concierto. Le encanta. Está muy bien poder hacer todo eso».

Gracias a su equipo Mackie MCU Pro y RML SAWStudio/SAC, Richardson ha podido instalar su sistema en espacios en los que no cabrían los sistemas convencionales de mezcla de monitores. «El año pasado actuamos en el festival Rock in Rio, como ya hemos hecho otras veces, y fue la primera vez que lo hice con este sistema», cuenta. «El director de escenario se disculpó y me dijo que sólo disponíamos de un espacio de 8x8 pies junto al escenario para el equipo de monitores. Estaba seguro de que no iba a funcionar. Le dije que no había problema. Llevé mi equipo y el director de escena se quedó atónito. Tenía cuatro bastidores, mi distro de potencia y mi MCU Pro y MCU XT Pro, y mi zona era inferior a 8x8. Y no necesitaba cuatro tramoyistas para montar una consola. Me miran con cara de loco cuando monto mi equipo, pero cuando la gente lo oye y lo ve en funcionamiento, se queda alucinada».

Richardson está encantado con la relación entre Mackie y la organización de Elton John. «La gente de Mackie ha sido fantástica», afirma entusiasmado. «No puedo agradecérselo lo suficiente ni decir suficientes cosas buenas de ellos. Apreciamos mucho lo que hacen. No estaría tan a gusto con mi sistema como lo estoy sin ellos. Lo mejor de todo es que su producto es fantástico. Para lo que hago, el MCU Pro es el aparato perfecto para mí. Me encanta».

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