Denver, CO-Octubre de 2018...Espíritus inquietos acechan en lugares ocultos; almas viciosas invitan a víctimas desprevenidas a una Casa de las Sombras; payasos con bolsas de trucos malvados te esperan mientras paseas en un carro de heno por un bosque encantado; gritos macabros y risas malvadas te saludan en un laberinto de maíz. Todo es obra de los malvados talentos de Thirteenth Floor Entertainment Group, la mayor empresa de entretenimiento temático de Halloween del mundo. Con más de 15 casas encantadas, eventos itinerantes y atracciones durante todo el año, son un auténtico grito. Y en cada momento, experimentas esos gritos -junto con lamentos, chillidos, rugidos monstruosos, zumbidos de motosierras y mucho más- alto y claro en los altavoces Mackie de la serie Thump y SRM450.
«Empezamos con nuestras casas encantadas en 2002», recuerda Warren Conard, socio de Thirteenth Floor Entertainment Group. «Tenía algunos de los Mackie SRM450 originales porque trabajaba como DJ, y los utilizamos en una casa encantada en un centro comercial. El centro comercial no permitía una motosierra, y en el mundo de las casas encantadas, los clientes esperan una motosierra. Así que reproduje un sonido de motosierra grabado a través de los SRM450, y sonaba tan realista que engañamos a todo el mundo ese año».
Tras una fase inicial, Conard y su socio Chris Stafford se asociaron con un grupo afín que dirigía una casa encantada en Austin (Texas). «Tenían una edad similar, una mentalidad empresarial parecida, y los dos queríamos hacer algo en San Antonio, así que lo hicimos juntos», cuenta. «Luego adquirimos dos casas encantadas en Phoenix y dos en Chicago, y ahora tenemos atracciones en Nashville; Columbus, Ohio; Jacksonville, Florida; y otros lugares. Hace poco adquirimos el Haunted Hayride de Los Ángeles, un evento estacional al aire libre en Griffith Park que lleva diez años funcionando, y allí estamos utilizando los altavoces Mackie SRM450v3.»
Aunque Thirteenth Floor Entertainment Group utiliza los SRM450 para varios eventos al aire libre, la serie Mackie Thump es su elección para la mayoría de las casas encantadas de interior. «Utilizamos un montón de Mackie Thump», confirma Conard. «Empezamos a utilizar la primera generación de Thumps porque tenían muchos graves y potencia, y eran menos caros que los SRM450. Sonaban fuerte, que era lo que necesitábamos. Ahora tenemos cientos de altavoces Mackie por todo el país».
Como utilizan tantos altavoces, Conard también probó otras marcas. «Pero no nos funcionaban», afirma. «Podían tener muchas funciones, pero no tenían la calidad que tiene Mackie. Así que adquirimos la segunda generación de Mackie Thumps, y nos quedamos con Thumps. Hemos tenido distribuidores que han intentado vendernos altavoces que costaban 200 $ más, pero la nueva generación de Thumps es tan buena o mejor. Y cuando compras 40 ó 50 altavoces a la vez, el precio importa».
Para la mayoría de las aplicaciones de interior, Conard prefiere el Mackie Thump15A sin subwoofer. «Utilizamos subwoofers ocasionalmente, como cuando tenemos grandes rugidos de monstruos, pero no solemos necesitar sonido por debajo de 80 Hz», observa.
En el entorno de las casas encantadas, los reproductores multimedia suelen estar cableados a los altavoces, y los niveles de los altavoces se «fijan y se olvidan». El Thump15A ha demostrado ser una elección perfecta, informa Conard. «Además, los Thumps son ligeros, por lo que podemos colocarlos en muchos lugares que no pensaríamos con un altavoz más pesado».
Para lugares al aire libre, como el Haunted Hayride de Los Ángeles, el nuevo Mackie SRM450 de tercera generación se ha convertido en el altavoz elegido. «El SRM450 es portátil, soporta bien las condiciones exteriores y suena muy bien, a pesar del viento y el polvo», observa Conard. «Compramos 50 para el Haunted Hayride de Los Ángeles. Podemos esconderlos en el maizal o prácticamente en cualquier sitio, y funcionarán como necesitamos».
Tras haber utilizado los Mackie SRM450 desde sus primeras casas encantadas, Conard es un fan convencido. «Quiero hacer más cosas con la serie SRM», afirma. «Además de otras ventajas de los SRM, las entradas no balanceadas RCA facilitan la conexión a reproductores multimedia. Además de los SRM450, quiero traer un SRM350 y probarlo para determinados tipos de sustos. Tenemos sustos asistidos por actores en los que ponemos a un personaje detrás de una abertura en una pared, donde tienen un buen escondite. Cuando saltan, se activa una pista de audio para complementar el susto. He probado distintas soluciones, pero quiero probar el SRM350 porque es compacto, con un woofer de 10 pulgadas, y no necesitamos los graves de un Thump o un SRM450 para esos sustos».
Aunque se gana la vida aterrorizando a la gente, Conard no tiene miedo cuando se trata de sus sistemas de audio. «Al audio no se le presta la atención que merece en las atracciones de Halloween y las casas encantadas», insiste. «Algunas casas encantadas utilizan pequeños amplificadores de guitarra y similares, y no tienen ni de lejos el impacto y el realismo que conseguimos con los Mackie Thumps y los SRM450. Y si el sistema de sonido falla en una casa encantada, tienes un gran problema. Eso no me preocupa con los altavoces Mackie.
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