USANDO ECUALIZADOR MULTIBANDA PARA SOLUCIONAR PROBLEMAS COMUNES DE MEZCLA

Mucho antes de la grabación digital, antes de la reverberación de muelles, antes incluso de la cinta analógica, existía la ecualización. El ecualizador es una de las herramientas más antiguas y potentes del arsenal de un técnico de sonido. Utilizado con criterio, el ecualizador puede añadir claridad y definición a un paisaje sonoro abarrotado. Utilizado con precisión, puede eliminar sonidos ofensivos que no teníamos intención de captar. Como herramienta estratégica, un poco de ecualizador puede marcar la diferencia a la hora de hacer las paces entre un duelo de guitarras, quitar el barro de la batería más pesada o hacer que una voz mundana se destaque y brille.

Pero con demasiada frecuencia, el ecualizador se utiliza mal y se malinterpreta, normalmente en un vano intento de arreglar una mala grabación. La regla número uno en grabación sigue siendo válida: basura dentro es igual a basura fuera. Un poco de ecualizador es estupendo para ayudar a que una buena pista suene mejor, pero ninguna cantidad de ecualizador hará que una mala pista suene bien. La mejor mezcla empieza con la mejor grabación, así que intenta captar el mejor sonido que puedas para empezar.

Tus oídos son lo más importante a la hora de aplicar el ecualizador. Aunque podemos hablar de algunos principios generales, cada instrumento tiene sus propias características y timbre, y reaccionará de forma diferente al aumento o reducción de determinadas frecuencias. Así que tómate éstas y todas las sugerencias con un grano de sal; utilízalas como punto de partida, pero toma tus decisiones basándote en lo que suena bien.

Llévatelo ya

Cuando se trata de ecualizador, menos es más, y es mejor tomar que dar. Muchos usuarios menos experimentados tienen tendencia a hacer que un instrumento destaque potenciando las frecuencias, pero los resultados acumulativos pueden ser peligrosos. Añadir sólo 2 dB de ganancia a dos instrumentos diferentes significa que cuando exciten las mismas frecuencias (y lo harán, créelo), habrás obtenido 4 dB de ganancia muy audibles. Añade demasiado ecualizador y tu mezcla puede convertirse fácilmente en barro. A menudo es mejor intentar atenuar esas mismas frecuencias en otros instrumentos.

Otra buena razón para minimizar el uso del ecualizador aditivo: mientras que cortar frecuencias es un proceso pasivo, aumentarlas hace que tu ecualizador funcione como un preamplificador dentro del flujo de la señal. Añadir cualquier preamplificador significa añadir ruido y distorsión, y los preamplificadores de la mayoría de los circuitos ecualizadores no son óptimos.

Dejando a un lado todos estos argumentos, a veces simplemente es más eficaz potenciar un elemento de la mezcla, en lugar de atenuar docenas de otros. Una vez más, la palabra clave aquí es moderación: un pequeño aumento de 1 ó 2 dB puede hacer mucho.

Ecualizar la batería: si no encaja, debes ecualizarla

Si tu mezcla incluye batería, es probable que pases gran parte del tiempo de mezcla ecualizándola. Como la batería cubre una gama tonal tan amplia, hay muchas otras cosas en la mezcla que pueden competir con esas frecuencias. El bombo y la caja, en particular, tienden a ocupar un lugar importante en el paisaje sónico de la canción, y cuando se trata de ayudarles a jugar bien con los demás, el ecualizador es tu amigo. Si trabajas con una batería en directo, ten en cuenta que cada pista de batería también contiene fugas de otros micrófonos: aumentar una frecuencia en una pista también puede resaltar los sonidos fuera del eje de los micrófonos adyacentes, creando potencialmente más problemas de los que resuelve.

Normalmente, el bombo y el bajo se mueven en la gama de frecuencias de 80 Hz a 120 Hz, y un poco de ecualizador puede ayudar a definir el extremo inferior. Es una buena idea elegir uno como sonido más redondo y grave y hacer que el otro sea un poco más brillante y con punch.

Para un bombo de sonido apagado, añadir un ligero realce en cualquier punto entre 80Hz y 120Hz producirá un «ruido sordo» más robusto y redondo. Añadir un poco de 500 Hz puede resaltar el «clic» del batidor al golpear el parche del tambor, y puede ser útil para evitar que el bombo desaparezca cuando la canción llegue a los auriculares del oyente en la inevitable versión MP3 de baja fidelidad.

Hay una gama tan amplia de tamaños y materiales, que es difícil generalizar sobre las frecuencias. Pero el sonido de los alambres de la bordonera vibrando vive en el rango de 5 kHz a 10 kHz, y un poco de ganancia ahí es genial para dar brillo a una bordonera apagada. Si tienes un sonido de caja, prueba a bajar un poco de 300 a 800 Hz.

Con los toms, un error común es aumentar los graves para que destaquen. Añadir un par de dB a 100 Hz aumentará su potencia, pero a costa de enturbiar la mezcla. Una estrategia mejor para realzar esos toms es dejar solo el extremo inferior y añadir un poco de 5 kHz para resaltar el ataque. Y al igual que con la caja, juega con la reducción de ese mismo rango de 300 a 800 Hz para eliminar las cajas.

Casi todos los toms tienen un anillo resonante, y algunos pueden ser problemáticos. Por supuesto, se aplican los principios básicos: afina los toms ante todo para reducir o eliminar el timbre. Cualquier resonancia problemática que quede puede abordarse utilizando un enfoque quirúrgico con un ecualizador multibanda. Selecciona un Q estrecho y aumenta la ganancia mientras barres la banda de medios. Cuando localices la frecuencia problemática, aplica unos pocos dB de corte para hacerla desaparecer.

Los micrófonos de techo pueden ser una bendición mixta. Su posición y distancia relativa del kit los hace ideales para añadir aire y ambiente, pero los platillos fuertes pueden saturar la mezcla. Prueba a añadir un poco de 10 kHz para dar brillo a la pista, y luego reduce el nivel general para conseguir el aire sin demasiado metal.

Lo esencial de los graves

Aunque nada se acerca al sonido de una caja SVT grabada en directo, en el mundo actual de los proyectos de estudio no siempre es posible grabar en directo al volumen que te gustaría. Si trabajas con una pista de bajo grabada en directo, lo más probable es que sea un poco plana y anodina en comparación con un amplificador de bajo con micrófono. La buena noticia es que, en última instancia, esa planitud hará que la ecualización de la pista DI sea mucho más fácil, ya que, para empezar, hay menos coloración.

Al igual que con el bombo, aumentar el rango de 80-120 Hz en un bajo eléctrico añadirá redondez y extremo inferior. Para añadir presencia y ataque, elige un rango ligeramente superior al del bombo, en torno a 1 kHz. No aumentes demasiado o también sacarás a relucir el ruido de los dedos.

Dejar espacio para las guitarras

Las guitarras están entre los instrumentos más versátiles; esa misma versatilidad puede convertirlas en un verdadero reto. Con las guitarras eléctricas, si tienes la suerte de contar con un guitarrista que conoce su amplificador y su sonido, lo mejor que puedes hacer es cambiar lo menos posible.

Si tienes dos partes de guitarra rítmica, un poco de panorámica y ecualizador pueden ayudar a distinguir una de otra. Prueba con un ligero aumento a unos 100 Hz en una de ellas para subir los medios bajos (quizá con el correspondiente recorte en la otra guitarra). Experimenta con frecuencias más altas en la segunda parte: realzar distintas frecuencias entre 750 Hz y 10 kHz, aproximadamente, hará que cada una resalte un tipo distinto de chispa. Eliminar un poco de 250 a 500 Hz puede ayudar a eliminar algunas asperezas.

La guitarra acústica es un animal muy diferente. Cada una tiene su propio tono y timbre, y mucho dependerá de la sala, de la selección y colocación del micrófono y, por supuesto, del intérprete. Un micrófono demasiado cerca de la boca producirá un sonido retumbante; un ligero corte a 100 Hz puede ayudar. Un micro demasiado cerca también puede captar la resonancia de la madera, sobre todo en los medios. Prueba a bajar un poco el rango de 300 a 400 Hz. Y, por supuesto, resalta el brillo y el sonido del rasgueo potenciando los rangos superiores, desde 750 Hz hasta unos 10 kHz (teniendo cuidado de nuevo con el ruido de los dedos).

Escucha antes de mirar

Un último punto: toma éste y todos los consejos como meras sugerencias. No hay reglas rígidas, excepto una: utiliza tus oídos. Se trata de cómo suena, así que cierra los ojos y escucha. Ajusta el ecualizador y vuelve a escuchar. Escucha tus cambios en el contexto de toda la mezcla, no sólo en solitario.

No te quedes mirando los medidores, no dependas de los preajustes de un diseñador de DAW, y no aumentes una frecuencia determinada en un instrumento porque leas que otra persona lo hace. Cada instrumento es diferente, cada sala suena diferente y cada artista y canción son únicos. Tu enfoque también debería serlo.

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