#SABIDURÍADELMARTES - ACÚSTICA DEL ESTUDIO

#SabiduríaDelMiércoles – Acústica de Estudio

Incluso en el mundo de hoy orientado a los auriculares, no se puede subestimar la importancia de un buen ambiente de mezcla. Nunca sabes dónde se escuchará tu música, y necesitas saber que tu mezcla se traducirá a una amplia gama de escenarios de usuario final. Mezclar con auriculares no es ningún sustituto de un buen juego de monitores precisos en una habitación tratada acústicamente. Por eso, los estudios de grabación de alta gama suelen incluir diseñadores acústicos en sus presupuestos de construcción, gastando sumas considerables de dinero en busca de la perfección sonora.

Lamentablemente, para el músico promedio, la elaboración de un presupuesto para el tratamiento acústico tiende a ocupar un lugar mucho más bajo en la lista de prioridades que otras cosas más tangibles y divertidas como instrumentos, micrófonos, equipo de grabación, plug-ins y otros juguetes. Incluso si tienes la libertad de modificar físicamente tu espacio sin incurrir en la ira de un arrendador, la elaboración de un presupuesto para tablones de dos por cuatro, paneles de yeso y masilla no suele tener el mismo atractivo que ese nuevo teclado o plug-in de canal que tanto deseas.

Afortunadamente, la misma revolución tecnológica que ha llevado la grabación multipista a dormitorios y garajes ha creado soluciones económicas para muchos de los problemas acústicos comunes que enfrenta el estudio de proyectos promedio.

Oradores en primer lugar

Antes de siquiera discutir la habitación, abordemos la fuente: tus monitores. Es críticamente importante comenzar con un juego de monitores de campo cercano en los que puedas confiar. Aunque la mayoría de nosotros no tenemos bolsillos lo suficientemente profundos para un sistema de altavoces de varios miles de dólares, en la actualidad no es difícil encontrar un conjunto de altavoces de estudio que ofrezcan una representación sincera y honesta de lo que estás escuchando.

Evita los altavoces estéreo para consumidores, los altavoces del iPhone y otros altavoces comerciales que están diseñados para realzar ciertos rangos de frecuencia, y concéntrate en conseguir al menos un par de monitores de estudio dedicados diseñados para ofrecer una respuesta plana, uniforme y precisa. Aún mejor, consigue un buen juego de monitores y un segundo juego "B" para comparar tu mezcla. Cambiar entre ellos se puede hacer fácilmente con un dispositivo de control de estudio.

Una vez que tengas un conjunto de altavoces en los que puedas confiar, es hora de abordar la acústica de tu habitación.

Rascando la superficie

La acústica es un tema extenso y profundo que está muy por encima del alcance de una simple publicación de blog. Hay bastantes libros autorizados sobre el tema, como el clásico "Cómo Construir un Estudio de Grabación de Bajo Presupuesto desde Cero" de F. Alton Everest, así como una gran cantidad de excelentes artículos en formato impreso y en línea. Pero echemos un breve vistazo a algunos de los problemas más comunes que encontramos en nuestros espacios musicales, y a algunos de los medios disponibles para abordarlos.

Comencemos por dividir (de manera muy no científica) el concepto de tratamiento acústico en algunas categorías básicas. Existe el aislamiento, que generalmente implica mantener los sonidos del mundo exterior afuera o mantener tus propios sonidos adentro. Está estrechamente relacionado con el aislamiento: el arte de evitar que los sonidos individuales se mezclen demasiado entre sí.

El otro desafío es un poco más sutil y tiene que ver con cómo nuestras salas afectan los sonidos que estamos creando en ellas. En cualquier espacio dado, las características de ese espacio tienen un efecto directo en lo que estamos escuchando. Por eso un instrumento sonará diferente en una gran sala que en una pequeña sala de ensayo. También es la razón por la cual tu mezcla suena tan diferente en tu estudio casero que cuando la reproduces para otros en cualquier otro lugar.

El estudio casero promedio o el espacio de ensayo rara vez logran abordar alguno de estos problemas. La mayoría de nosotros trabajamos en una habitación de repuesto, garaje convertido, sótano u otro espacio doméstico, ninguno de los cuales cuenta con aspectos de construcción que sean de alguna manera propicios para un buen sonido. Paredes delgadas y paralelas, habitaciones de forma cuadrada, techos bajos y marcos de ventanas que vibran son solo algunos de los enemigos a los que nos enfrentamos.

Incluso hace unos pocos años, la única forma de abordar estos problemas implicaba cantidades masivas de dinero, materiales y frustración. Si bien la solución definitiva sigue siendo planificar y construir un entorno diseñado específicamente desde cero, en la actualidad existen varias formas de mejorar notablemente tus posibilidades de mejorar el sonido de tu espacio de trabajo sin tener que vender tus instrumentos o lastimarte los dedos.

Aislamiento acústico e aislamiento

Uno de los aspectos más frustrantes del sonido es que irá a donde quiera y encontrará su camino a través de cualquier espacio por cualquier ruta disponible. Por eso es tan importante (y tan difícil) bloquear cualquier punto potencial por donde el sonido pueda filtrarse. En todos los casos, la masa es tu amiga: cuanto más gruesas y densas sean tus paredes, mejor serán para detener el sonido.

Aún más efectivo es la masa combinada con aire. La técnica de construcción más común es lo que se conoce como una "sala flotante", donde se construyen un conjunto totalmente nuevo de paredes, suelo y techo dentro del espacio existente, despegados y separados por varios centímetros de las paredes exteriores (y, en el caso del suelo, por "flotadores" de goma que reducen la transferencia de vibraciones). Si estás construyendo tu propio espacio, hay empresas que ofrecen puertas y ventanas insonorizadas, así como paneles de pared insonorizados en tamaños preestablecidos o personalizados.

Incluso si no tienes el lujo de una construcción nueva, sellar áreas de posible fuga en tu estructura existente ayudará mucho a mantener los sonidos en el interior y los exteriores afuera. Para puertas y marcos de ventanas, busca el burlete más grueso y denso que quepa en el espacio asignado. Usa masilla para sellar alrededor de áreas como conductos de calefacción y aire acondicionado, cajas de conexiones eléctricas, accesorios de iluminación, juntas de paneles de yeso sin terminar y, si los tienes, techos de azulejos. Aunque hay innumerables variedades de masillas y sellantes disponibles comercialmente, considera un sellante de látex diseñado para aplicaciones acústicas.

También puedes lograr mucho añadiendo capas de bloqueo de sonido a tus paredes existentes. Varias compañías ofrecen materiales de baja vibración que son excepcionalmente densos pero sorprendentemente delgados y ligeros.

Si no puedes hacer toda la habitación...

Para muchos de nosotros, especialmente aquellos que pueden prescindir de baterías en vivo, el trabajo y gasto de aislar toda la habitación se puede evitar simplemente aislando solo aquellos elementos que lo necesitan. En estudios tradicionales, cabinas de aislamiento han sido utilizadas desde hace mucho tiempo para separar al vocalista o al baterista durante una toma en vivo. Aunque tienden a ser de la variedad construida permanentemente, varias compañías ofrecen diferentes tamaños de "isobooths" portátiles y livianos que se pueden ensamblar rápidamente y fácilmente cuando y donde los necesite. Alternativamente, puedes buscar en la web y encontrar planes para construir el tuyo propio.

Otra variación de la cabina de aislamiento que se ha vuelto cada vez más popular es la cámara de amplificación. Estas pueden variar desde cajas pequeñas insonorizadas lo suficientemente grandes como para contener tu amplificador de guitarra y un soporte para micrófono, hasta gabinetes con altavoz y conector de micrófono (XLR) integrados.

Tu mayor fan

Particularmente si tu máquina de música es una computadora de escritorio, puede ser uno de los mayores contribuyentes al ruido en tu espacio de estudio. Especialmente si tu habitación es por lo demás relativamente tranquila, el zumbido de fondo de una o más computadoras puede adornar tus delicadas pistas acústicas con todo el ambiente de una pista en Heathrow.

Si tienes conocimientos básicos de informática (o conoces a alguien que los tenga), cambiar el ventilador estándar de tu computadora por uno que sea prácticamente silencioso es una manera rápida de reducir el ruido. Otra opción es investigar sobre cajas insonorizadas con sistemas de refrigeración silenciosos, que pueden reducir varios decibelios de ruido, así como gabinetes que encierren completamente la CPU de tu computadora.

Semi-aislamiento

En muchos casos, el aislamiento completo no es ni necesario ni deseable. Como cualquier persona que haya grabado una banda en directo te dirá, un poco de filtración puede ser algo bueno, añadiendo un elemento de sonido natural que a veces se pierde al separar las cosas demasiado. A veces, un poco de amortiguación entre los músicos y/o amplificadores es todo lo que es necesario para proporcionar la suficiente separación para una grabación decente.

Esto se logra típicamente con un gobo, un pequeño panel de pared portátil de alrededor de cuatro o cinco pies de altura. Muchas personas construyen el suyo propio, a veces cubriendo un lado con alfombra u otro material absorbente, y el otro con una superficie reflectante como parqué, y colocándolos en ruedas para facilitar el movimiento. También puedes encontrar versiones pre-fabricadas de estos, así como paneles de acrílico transparente para rodear al baterista pero aún permitir ese contacto visual tan importante.

Arreglando el Ambiente

Cambiemos de tema ahora y hablemos sobre el otro gran desafío en cualquier estudio: controlar las características sonoras de tu espacio. El sonido de cada entorno acústico está determinado por diversos factores, como la distancia entre las paredes, la altura del techo, los ángulos en los que se encuentran las paredes y los materiales que componen las superficies, sin olvidar la composición y ubicación de mesas, cuadros y otras superficies, muebles, cortinas, etc.

Para la gran mayoría de nosotros, nuestros entornos creativos terminan siendo lugares como habitaciones en sótanos, garajes o segundos dormitorios, típicamente cajas pequeñas con paredes paralelas. Este tipo de espacios tienden a fomentar la acumulación de ondas estacionarias, frecuencias resonantes y otras anomalías sonoras que pueden colorear sustancialmente lo que estamos escuchando, rara vez para mejor. La superficie dura de una pared lateral o trasera puede crear reflexiones que pueden cambiar significativamente el sonido de tu mezcla.

Paso uno – Identificar el problema

Muchos de los programas de software actuales ofrecen herramientas para ayudar a identificar algunos de los problemas más comunes. Los analizadores espectrales, también conocidos como medidores de audio en tiempo real (RTA), son básicamente medidores que descomponen el sonido en varios grupos de frecuencia y pueden decirte mucho sobre lo que tu sala está haciendo (o no) a tu mezcla. Al usar un micrófono razonablemente sensible en varios lugares de la sala, un RTA puede ayudar a identificar áreas donde hay una acumulación excesiva de ciertas frecuencias. Algunas aplicaciones de software de audio tienen RTA incorporados en el programa. También puedes obtener unidades de software o hardware dedicadas que pueden realizar la misma función.

Una advertencia importante: los medidores pueden ser invaluables cuando se usan correctamente, pero los medidores no mezclan música, tus oídos sí. Confía en tus oídos en primer lugar y sobre todo. Escucha y compara, luego utiliza los medidores para verificar lo que estás escuchando.

Detente y reflexiona

Generalmente, tu mejor defensa contra reflejos no deseados es atacar áreas problemáticas con una combinación de absorción y difusión. Los materiales absorbentes previenen o reducen en gran medida el reflejo, mientras que los difusores rompen el reflejo, dispersando las ondas en una multitud de direcciones diferentes y disminuyendo en gran medida su impacto.

Mucho se puede lograr utilizando el sentido común y materiales cotidianos. La pared trasera de mi oficina/sala de proyectos tiene una gran estantería de suelo a techo, completamente surtida. También funcionan bien una alfombra gruesa y cortinas estilo teatro, y te sorprendería la diferencia que puede hacer un sofá relleno estratégicamente colocado. También hay disponibles una serie de productos comerciales (y ligeramente menos aparatosos), como espumas acústicas, paneles de fibra de vidrio y mantas.

También disponibles están una serie de productos difusores: paneles con formas geométricas y materiales que, al colocarse en tus superficies planas en ubicaciones estratégicas, pueden ser de gran ayuda para romper y eliminar reflejos. Y varias empresas ofrecen productos fabricados con materiales densos y desiguales que absorberán y difundirán las ondas sonoras, brindándote lo mejor de ambos mundos.

Las trampas de graves, también conocidas como difusores de barril, son otro medio popular para abordar áreas específicas de tu entorno. Su forma típicamente cilíndrica y acabado absorbente e irregular funcionan de maravilla para romper las reflexiones en las áreas problemáticas de tu habitación. Algunas personas construyen estas trampas con latas de basura de plástico, aunque existen versiones menos inelegantes disponibles comercialmente. Muchas empresas ofrecen trampas de graves que también sirven como soportes para altavoces, muebles de estudio e incluso entornos modulares completos.

Conclusión

Como dijimos anteriormente, la ciencia de la acústica puede ser amplia y confusa. Aunque sabemos mucho sobre cómo se comporta el sonido y qué esperar de un espacio dado, siempre hay variables suficientes para mantenerlo interesante. Un nuevo instrumento, más personas en la habitación, incluso cambios en el clima... todo puede influir en la forma en que suenan las cosas. Lo que funciona en una situación puede no ser ideal para otra, y lo mejor que podemos hacer es intentar crear un entorno de escucha lo más neutral y objetivo posible. Equípate con buenos monitores, medidores y analizadores espectrales, identifica y corrige áreas problemáticas obvias, y escucha tantos tipos diferentes de música, mezclas e instrumentos como puedas. Pero al final del día, las herramientas más importantes que tienes son tus oídos: si suena bien, probablemente lo sea.

Fuentes de las imágenes:

• Imagen 1: carltatzdesign.com
• Imagen 3: fmdesign.com
• Imagen 4: rationalacoustics.com
• Imagen 5: acousticalsolutions.com

← Volver al blog