Le temps et l'espace - Acoustique du home studio pour l'enregistrement audio

 

Maintenant que vous avez le temps, parlons de votre espace.

Alors que nous sommes de plus en plus nombreux à devoir rester à la maison, beaucoup prennent le temps de redécouvrir leur home studio. Cela implique souvent de retrouver les problèmes sonores posés par ces espaces.

Qu'il s'agisse des plaintes des voisins, d'une fréquence basse qui fait trembler les murs par sympathie ou d'un écho de doublage gênant, nous savons à quel point il peut être frustrant de voir son flux créatif perturbé par une mauvaise acoustique de la pièce.

Avec des murs minces, des pièces de forme carrée, des plafonds bas, des cadres de fenêtres qui vibrent et bien d'autres choses encore, le home studio ou l'espace de répétition standard ne réussit que rarement à résoudre ces problèmes. Et ce ne sont là que quelques-unes des difficultés auxquelles nous sommes confrontés.

Heureusement, la même révolution technologique qui a fait entrer le multipiste dans les sous-sols et les garages a également créé des solutions de haute qualité et peu coûteuses pour la plupart des problèmes acoustiques que rencontre le home studio moyen. Nous étudierons ici quelques pistes pour résoudre les problèmes de son.

Traitement acoustique

Nous allons diviser le concept de traitement acoustique en deux catégories de base : 

• Insonorisation et isolation phonique
• Réflexion et diffusion

Insonorisation et isolation phonique



En bref, l'isolation phonique permet d'empêcher les bruits du monde extérieur de pénétrer et vice-versa. L'insonorisation ou isolation acoustique est étroitement liée à l'isolation phonique, qui permet d'éviter que les sons individuels ne se mélangent trop les uns aux autres. La première chose à faire est donc de s'attaquer à l'insonorisation et à l'isolation phonique afin de bloquer tous les potentiels points de fuite du son. Il existe plusieurs solutions, mais tout d'abord, sachez que la masse est votre amie : plus les murs sont épais et denses, mieux ils arrêteront le son.

La masse combinée à l'air est encore plus efficace. Peut-être avez-vous déjà entendu parler de « pièce flottante » ? Il s'agit d'un ensemble entièrement nouveau de murs, de sol et de plafond construits dans l'espace existant, mais détachés et séparés de plusieurs centimètres des parois extérieures (et, dans le cas du sol, par des « flotteurs » en caoutchouc qui réduisent le transfert des vibrations). En fait, il s'agit d'une pièce imbriquée dans une pièce ! Si vous le souhaitez, des entreprises proposent des portes et des fenêtres insonorisées, ainsi que des panneaux muraux insonorisés de dimensions srandards ou sur mesure.

Le colmatage des fuites potentielles de la structure existante est également très utile pour l'insonorisation et l'isolation phonique. Pour les huisseries (portes et cadres de fenêtres), utilisez le joint le plus épais et le plus dense possible dans l'espace alloué. Pour les zones autour des conduits de chauffage et de climatisation, les boîtiers de prises électriques, les appareils d'éclairage, les joints de cloison sans finition et les faux plafonds à dalles, utilisez un produit d'étanchéité au latex conçu spécifiquement pour les applications acoustiques.

On peut faire beaucoup plus en ajoutant des couches d'insonorisation aux murs existants. Plusieurs entreprises proposent des matériaux à faible vibration qui sont exceptionnellement denses mais étonnamment minces et légers.

Si vous ne pouvez pas isoler toute la pièce…



L'ampleur des travaux et les dépenses nécessaires pour isoler toute une pièce peuvent être décourageants… mais cela peut aussi être évité en n'isolant que les éléments le nécessitant. Un certain nombre d'entreprises proposent des « cabines iso » portables et légères de différentes tailles qui peuvent être assemblées rapidement et facilement. Par ailleurs, une recherche rapide sur Internet permet de trouver une multitude de plans pour les faire soi-même.

Le caisson pour amplificateur est une autre variante de la cabine iso qui est de plus en plus populaire. Il peut s'agir de petits coffrets insonorisés, juste assez grands pour contenir un ampli et un micro, ou d'enceintes avec haut-parleur et prise d'entrée intégrés.

Réflexion et diffusion – Identifier le problème



La réflexion et la diffusion sont liées à la manière dont la pièce affecte les sons que nous y créons. Dans un espace donné, les caractéristiques de cet environnement ont un effet direct sur ce que nous entendons. C'est pourquoi un instrument sonnera d'une certaine façon dans une cathédrale vide et tout autrement dans un petit club. C'est également la raison pour laquelle l'écoute de mixages diffère autant selon son lieu.

Il s'agit là d'un défi majeur pour tout studio : contrôler les caractéristiques sonores de l'espace. Celles-ci sont dictées par un certain nombre de facteurs, notamment la distance entre les murs, la hauteur du plafond, les angles formés par les murs et les matériaux qui composent les surfaces, sans parler de la composition et de l'emplacement des tables, des tableaux et autres surfaces, des meubles, des rideaux, etc.

Malheureusement, les home studios ont généralement tendance à favoriser l'accumulation d'ondes stationnaires, de fréquences de résonance et autres anomalies sonores qui peuvent colorer considérablement ce que nous entendons, rarement pour le meilleur. La surface dure d'un mur ou d'un plafond, par exemple, peut créer des réflexions qui modifient considérablement le son d'un mixage.

Mais avant d'aborder les solutions, il faut d'abord identifier les domaines qui posent des problèmes.

De nombreux logiciels et applications actuels proposent des outils permettant d'identifier les problèmes les plus courants. Les analyseurs spectraux, également connus sous le nom d'analyseurs en temps réel (ou RTA pour Real Time Analyzer), sont des appareils de mesure qui décomposent le son en fonction de ses différentes fréquences. En utilisant un microphone raisonnablement sensible à différents endroits de la pièce, un RTA peut aider à identifier les zones où s'accumulent excessivement certaines fréquences.

Une mise en garde importante s'impose ici : les instruments de mesure peuvent être d'une valeur inestimable lorsqu'ils sont utilisés correctement, mais ils ne mixent pas de musique – ce sont vos oreilles qui le font. Faites donc confiance à vos oreilles avant tout. Écoutez et comparez, puis utilisez les analyseurs pour confirmer ce que vous entendez.

Réflexion et diffusion – Concevoir la solution



En général, la meilleure défense contre les réflexions indésirables consiste à s'attaquer aux zones problématiques en combinant absorption et diffusion. Les matériaux absorbants empêchent ou réduisent grandement les réflexions, tandis que les diffuseurs les brisent, dispersant les ondes dans une multitude de directions différentes afin de réduire considérablement leur impact.

Beaucoup de choses peuvent être accomplies avec du bon sens et des matériaux de tous les jours. Par exemple, un mur peut être couvert par un épais revêtement ou d'imposants rideaux de type théâtre. Un autre peut abriter une grande bibliothèque remplie du sol au plafond. Un certain nombre de produits sont disponibles à l'achat, notamment des mousses acoustiques, des panneaux et des couvertures en fibre de verre.

Vous pouvez également acquérir des panneaux diffuseurs. Ces panneaux sont fournis avec des attaches de forme géométrique qui sont à fixer sur les murs. Placez-les à certains endroits stratégiques afin de briser et d'éliminer les réflexions. En outre, de nombreuses entreprises proposent des produits en matériaux denses et irréguliers qui absorbent et diffusent les ondes sonores, ce qui permet d'obtenir le meilleur des deux mondes.

Les bass traps ou « pièges à basse » sont un autre moyen répandu de s'attaquer à des zones spécifiques de l'environnement. Ces cylindres irréguliers possèdent une finition absorbante qui fait merveille pour atténuer les réflexions dans les zones problématiques. De nombreuses entreprises proposent des bass traps servant également de supports d'enceintes, de mobilier de studio et même d'environnements modulaires complets.

Autres problèmes et solutions

Après avoir abordé les principaux concepts du traitement acoustique, voici quelques autres points importants à prendre en compte.

Ventilateurs bruyants



Avoir des fans bruyants est un must pour le rock ‘n roll. Mais ces fans-là ne sont pas notre sujet. En anglais, les "fans" désignent aussi les ventilateurs. Et quand vous essayez de créer de la musique dans votre home studio, leur bruit est indésirable et gênant. Saviez-vous que les ordinateurs peuvent être l'une des principales sources de bruit dans un studio ? Si vous vous y connaissez en informatique, ou si vous connaissez quelqu'un qui s'y connaît, remplacer le ventilateur d'origine de l'ordinateur par un modèle silencieux est un moyen rapide de réduire le bruit. Une autre option consiste à envisager des boîtiers insonorisés avec des systèmes de refroidissement silencieux, qui peuvent réduire le bruit de plusieurs décibels, ainsi que des meubles où enfermer complètement l'unité centrale de l'ordinateur.

Semi-isolation



Dans de nombreux cas, une isolation complète n'est ni nécessaire ni souhaitable. Un peu de fuite (l'équivalent de la « repisse » en prise de son) peut être une bonne chose ; cela ajoute un côté naturel du son qui est parfois perdu quand on isole complètement les choses. Il suffit parfois d'étouffer le son des lecteurs et/ou des amplis pour obtenir la séparation nécessaire à un enregistrement décent.

La meilleure solution pour la semi-isolation est le pare-son ou « gobo ». Un gobo est un petit panneau d'isolation portable qui absorbe et/ou diffuse le son. Ceux faits maison sont généralement recouverts d'une moquette ou d'un autre matériau absorbant d'un côté, et de l'autre d'une surface réfléchissante comme du parquet. Des versions pré-fabriquées sont disponibles à l'achat.

En résumé



La science de l'acoustique peut être vaste et déroutante. Bien que nous en sachions beaucoup sur le comportement du son et sur ce que l'on peut attendre d'un espace donné, il y a toujours suffisamment de variables pour que cela reste intéressant. Un nouvel instrument, des corps supplémentaires dans la pièce, même les changements météorologiques… tout peut influencer la façon dont les choses sonnent. Ce qui fonctionne dans une situation peut ne pas être idéal pour une autre et le mieux que nous puissions faire est d'essayer de créer un environnement d'écoute aussi neutre et objectif que possible. Armez-vous de bons moniteurs, d'appareils de mesure et d'analyseurs spectraux, identifiez et corrigez les zones problématiques évidentes et écoutez autant de types de musique, de mixages et d'instruments différents que possible. Mais au final, les outils les plus importants dont vous disposez sont vos oreilles : si ça sonne bien, c'est probablement que c'est bien !