QU'EST-CE QUE L'ÉCRÊTAGE ?

QU'EST-CE QUE L'ÉCRÊTAGE ?

Qu'est-ce que l'écrêtage en deux minutes, top chrono ?

Permettez-nous de vous le montrer.

Pour comprendre l'écrêtage, il est utile d'avoir une compréhension de base des systèmes électroniques dans lesquels circule le signal audio.

Une fois les signaux acoustiques convertis en signaux électriques (par l'intermédiaire d'un microphone ou d'un capteur d'instrument), l'audio est représenté par une tension alternative.

Pour accroître le volume de la sortie audio, il faut augmenter la tension de ce courant alternatif. Pour ce faire, nous utilisons des amplificateurs qui emploient des dispositifs permettant d'augmenter le gain.

Mais attendez ! L'amplitude pouvant être atteinte par le signal est limitée par la source d'énergie électrique.

Ces limites sont appelées rails de tension (et sont représentées par les lignes vertes en pointillé dans le schéma suivant). Et pouvez-vous deviner ce qui se passe lorsque le signal dépasse ces limites ?

Et oui, c'est à ce moment-là que se produit l'écrêtage.

Le schéma présente deux ondes sinusoïdales. Celle du haut reste dans ces limites, tandis que celle du bas les dépasse. Les lignes bleues aplaties sont le résultat de l'"écrêtage" (suppression des crêtes) du signal.

Schéma Mackie d'écrêtage d'onde 
Il est essentiel que l'ingénieur du son règle la sonorisation de manière à éviter l'écrêtage, faute de quoi les haut-parleurs pourraient être endommagés.

Lorsqu'un signal atteint le point d'écrêtage, les cônes des haut-parleurs ne bougent plus, car le signal écrêté est essentiellement un signal à courant continu pendant tout le temps où il dépasse les limites des rails de tension.

Ainsi, toute la puissance de l'amplificateur sert à faire chauffer les bobines mobiles plutôt qu'à produire du son. En d'autres termes, pendant les périodes où le signal est ainsi aplati, un haut-parleur consacre 100 % de son activité à convertir la puissance en chaleur.

Faits concernant l'écrêtage :

  • Tout signal écrêté peut potentiellement endommager un haut-parleur. Peu import le fait que l'écrêtage vienne de la table de mixage, de l'amplificateur ou de tout autre équipement audio. Des dommages peuvent survenir même lorsque l'amplificateur n'est pas à pleine puissance.

  • Les circuits de protection intégrés aux enceintes ne peuvent pas détecter l'écrêtage et ne peuvent donc pas empêcher les dommages causés par celui-ci.

  • Un haut-parleur peut tomber en panne si on utilise un amplificateur insuffisant. S'il est conçu pour pouvoir admettre une puissance supérieure à celle de l'amplificateur, le haut-parleur peut griller si l'amplificateur est poussé à l'écrêtage.

  • Les caractéristiques de puissance admissible d'une enceinte ne sont pertinentes que pour des signaux sources normaux non écrêtés.

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